Geschichte
Es wird davon ausgegangen, dass Antwerpen schon im 2. Jahrhundert nach Christus besiedelt war. Hier gab es scheinbar eine römische Siedlung am Fluss Schelde, darauf weisen archäologische Funde hin. Zwischen dem 9. Und 10. Jahrhundert dann wurde die Siedlung von einer Befestigungsmauer umschlossen und zwar auf drei Seiten. Die vierte Seite war durch den Fluss geschützt. 980 wurde Antwerpen dann zur Markgrafschaft erhoben. Damit begann das eigentliche Wachstum der Stadt, denn es ließen sich verstärkt Handwerker und Händler nieder. Zu dieser Zeit wurde die Steen errichtet, die Burg, die auch heute noch besichtigt werden kann. Im 12. Jahrhundert verlor der Adel immer mehr an Einfluss und Antwerpen bekam im Jahr 1121 die Stadtrechte gewährt. Daraufhin wuchs die Bedeutung der Stadt noch weiter und sie wurde zu einem wichtigen Handelsplatz. Gegen Ende des Jahrhunderts lebten rund 50.000 Menschen hier.
Mit dem Reichtum der Stadt wuchs auch die Zahl der hier ansässigen Künstler. Für Antwerpen war das 16. Jahrhundert das Goldene Zeitalter, zu dessen Beginn viele berühmte Künstler in die Stadt kamen. In dieser Zeit wurden auch viele prächtige Gebäude errichte, so 1564 das Rathaus. Antwerpen geriet im Zuge des Achtzigjährigen Krieges 1568 bis 1648 in die Konflikte zwischen Protestanten und Katholiken. Besonders mitgenommen wurde die Stadt am 04. November 1576, als die spanische Armee die Stadt plünderte und hunderte Häuser niederbrannte. Tausende Bürger kamen dabei ums Leben. Im Jahr 1581 wurden die Vereinigten Provinzen gegründet und Antwerpen wurde zur Grenzstadt. Der Seehandel kam damit zum Erliegen und es wurde zukünftig auf den Handel mit Luxusgütern gesetzt. Der Buchdruck und die Diamantenschleiferei wurden von Bedeutung. Zwischen 1815 und 1830 gehörte Antwerpen zu den Niederlanden, erst seitdem zu Belgien. Nach 1863, als die Zölle aufgehoben wurden, entwickelte sich der Hafen zu einem der wichtigsten in Europa.
Während des Ersten und des Zweiten Weltkrieges wurde die Stadt stark erschüttert und es wurden große Teile zerstört. Doch nach dem Krieg begann der Wiederaufbau und der Weiterbetrieb des Hafens bewirkte, dass sich die Handelsstellung von Antwerpen festigte. Die vertriebenen Juden kamen zu einem großen Teil wieder in die Stadt und heute gibt es hier die größte jüdische Gemeinde in Europa.